Впервые гражданская война 88–82 гг. до н.э. стала рассматриваться как противостояние оптиматов и популяров Моммзеном в середине XIX в.; схему противостояния оптиматов и популяров восприняли многие учёные ХХ в. Однако сопоставление смысла этих терминов, как их трактует Цицерон, с действиями участников конфликта не позволяет по мнению автора, применять их в отношении гражданской войны 88–82 гг. до н.э.
