В эпоху римской империи важнейшей частью структуры государственного правления стали различного рода коллегии и корпорации. Это, прежде всего, самый древний вид коллегии, объединявший людей одной профессии — коллегии ремесленников различных специальностей, торговцев, корабельщиков, актеров и т. д. Кроме того, были коллегии, образованные из рабов и отпущенников отдельных фамилий (collegia domestica); существовали коллегии, объединявшие людей, преимущественно малоимущих, с религиозными и похоронными целями.
